BERMAIN di liga top Eropa dan memiliki peran vital bagi kesebelasan yang mereka bela merupakan level kesuksesan tersendiri bagi setiap pemain. Yang menarik adalah, beberapa dari pemain top ini terkadang tak berasal dari negara sepakbola macam Brazil atau Spanyol. Mereka justru datang dari negara yang tak terkenal. Bahkan kurang berprestasi dalam sepakbola.
Sebut saja macam George Weah. Peraih Ballon d'Or itu berasal dari negara kecil di Benua Afrika, bernama Liberia. Meski hanya mewakili negara yang berperingkat 150 FIFA, Weah dianggap sebagai pemain asal Benua Afrika terhebat di masanya.
Selain pernah bermain untuk AC Milan, ia juga pernah membela PSG, Chelsea, hingga Manchester City. Di tingkat internasional pun, tidak pernah ada negara yang sangat bergantung pada satu pemain seperti yang dilakukan Liberia dengan Weah. Namun, ia tak sendirian, masih ada pemain top yang ternyata berasal dari negara antah berantah. Siapa saja mereka?
Stevan Jovetic & Stefan Savic – Montenegro
Di negara berpenduduk 650.000-an orang dengan tim nasional dan federasi yang baru terbentuk pada tahun 2006, tidak mengherankan jika Montenegro belum menghasilkan banyak talenta sepakbola kelas dunia.
Namun, Montenegro memiliki dua pemain hebat dalam diri Stefan Savic dan Stevan Jovetic. Penyerang bertalenta itu membuat namanya dikenal oleh publik ketika bermain di Serie A bersama Fiorentina. Sedangkan Savic, mulai dikenal ketika ia membela Manchester City tahun 2011.
Mereka berdua pernah bahu membahu dalam meraih gelar Premier League pertama Manchester City musim 2011/2012. Jovetic didaulat sebagai juru gedor, sedangkan Savic bertugas menjaga pertahanan. Setelah dari City, Savic bermain untuk beberapa klub Eropa lain dan kini bermain untuk Atletico Madrid, di Madrid pun ia meraih gelar La Liga dan Europa League.
Sedangkan Jovetic, setelah masa-masa kejayaan di Manchester City, ia kerap diganggu cedera dan menjadi kutu loncat yang berpindah-pindah klub. Dari Inter Milan, Sevilla, AS Monaco, hingga kini berseragam Hertha Berlin.
Goran Pandev – Macedonia
Goran Pandev tergabung dalam skuad Makedonia Utara yang menggagalkan Timnas Italia lolos Piala Dunia 2022 di ajang kualifikasi kemarin. Setelah mengemas 122 caps bersama timnas, ia memutuskan untuk pensiun pada awal Juli lalu, setelah gagal membawa Makedonia Utara lolos ke Qatar.
Makedonia dan Pandev memang selalu berkaitan. Jika kalian membicarakan Makedonia, pasti yang pertama teringat adalah Goran Pandev, begitupun sebaliknya. Cukup sulit memang menyebutkan pemain top lain yang berasal dari negara bekas Yugoslavia ini.
Setelah mematangkan dirinya di Lazio, Pandev kembali ke Inter Milan pada awal 2010. Saat periode itulah, ia meraih sejumlah trofi termasuk Serie A, Coppa Italia, dan Liga Champions sebagai bagian dari treble yang luar biasa di bawah asuhan Jose Mourinho. Total ia sudah mengemas lebih dari 10 trofi dengan 3 klub yang berbeda di Serie A.
Mariano Diaz – Rep Dominika
Tidak seperti pemain-pemain sebelumnya, Mariano Diaz bukanlah pemain andalan klub. Pemain asal Republik Dominika, sebuah negara di kawasan Kepulauan Karibia tersebut tak begitu diandalkan di Real Madrid. Sejak bergabung pada tahun 2011, Diaz baru mengemas 73 penampilan dan mencetak 12 gol bersama skuad utama El Real.
Meski demikian, ia tetap mendapat kesempatan untuk mengangkat trofi bersama tim ketika Real Madrid berhasil menjuarai sebuah kompetisi. Berasal dari negara dengan peringkat FIFA 151, Diaz telah mengantongi banyak trofi bergengsi termasuk dua trofi Liga Champions dan 3 juara La Liga bersama Real Madrid.
Pierre-Emerick Aubameyang – Gabon
Pierre-Emerick Aubameyang berkembang sebagai striker papan atas ketika membela Borussia Dortmund. Aubameyang yang berkebangsaan Gabon, sudah mengemas 73 penampilan dan berhasil menyumbang 30 gol. Namun, ia memutuskan untuk pensiun dari kompetisi internasional per Mei kemarin.
Selama karirnya di Eropa, Aubameyang dikenal sebagai striker cepat dan tajam di mulut gawang. Selain Dortmund, ia juga pernah membela Saint-Etienne, Arsenal, dan kini berseragam Barcelona, klub papan atas Liga Spanyol.
Prestasinya pun terbilang apik sebagai pemain yang berasal dari negara kecil di Benua Afrika itu. Ia pernah menjuarai Piala Liga Prancis bersama Saint-Etienne, DFB Pokal bersama Dortmund, dan FA Cup bersama The Gunners.
Dimitar Berbatov – Bulgaria
